Witajcie, NBA wystartowała wczoraj wyjątkowo wcześnie, połowa meczów odbyła się zanim zdążyłem zasiąść w fotelu po zakończonym dniu pracy i położyć dziecko spać. Grali od osiemnastej naszego czasu, gdyż ponieważ bo za oceanem obchodzono Dzień Martina Luthera Kinga. Jak co roku z tej okazji ogólnokrajowa telewizja transmituje kolejne mecze, a zawodnicy biorą udział w przeróżnych akcjach społecznych, nawiązując do działalności pastora Kinga. Krótki rys historyczny: King został zamordowany w 1968 roku, ale do dziś wspominany jest jako czołowa postać, dzięki której udało się doprowadzić do równości rasowej w USA. Jest/był także najmłodszym w historii zdobywcą Nagrody Nobla, którą otrzymał w roku 1964.

Bez działalności MLK Stany Zjednoczone wyglądałyby inaczej, nie mówiąc już o samej lidze, w której dziś naprzeciw siebie stają Luka Doncić i Giannis Antetokounmpo. Obaj nominalnie grają na tej samej pozycji jednak wizualnie różni, pierwszemu bliżej do rozgrywającego, drugiemu do centra. Jeden reprezentuje Słowenię, drugi Grecję. Jeden zatrudniony jest w ciepłym Teksasie, drugi w mroźnym Wisconsin. Różnice kulturowe są tu na porządku dziennym, a wszystko miesza się w jednym, wielkim kotle zwanym NBA. Do rzeczy:

oklahoma city thunder 127 new york knicks 109

Zawody wyjątkowo jednostronne: dominujący fizycznie Adams i Westbrook (17 punktów 10 zbiórek 9 asyst) oraz tańczący z piłką Paul George (31 punktów 9/18 z gry) którego kibice widzieliby w gronie kandydatów do MVP.  Dwadzieścia punktów przewagi po pierwszej kwarcie i tyleż samo na zakończenie.

No cóż, powroty do domu bywają ciężkie. Trzynaście dni trwało tournee wyjazdowe Knicks, na którego trasie zaliczyli przecież “przystanek” w Londynie. Kto kiedykolwiek latał przez ocean i zmieniał strefy czasowe, ten wie jak reaguje organizm. Na dodatek “środkowy” Luke Kornet doznał urazu kostki, a Enes Kanter stracił sympatię coacha Fizdale i z rotacji wypada. Dość powiedzieć, że od świąt Bożego Narodzenia zespół zalicza bilans 1-10, a Madison Square Garden skanduje hasło: “Ray-mond Fel-ton”.

chicago bulls 104 cleveland cavaliers 88

Wybaczcie, ale nie. Po prostu nie. Najważniejsza informacja jest taka: nowym graczem Byków został właśnie: Carmelo Anthony. Rockets musieli dołożyć worek gotówki, ale udało się. Oszczędzą na podatku od luksusu. Chicago zamierza zwolnić zawodnika z obowiązku pracy, ale najpierw postarają się go “użyć” przy okazji lutowego okienka transferowego… trochę smutne jak kończy jeden z najzdolniejszych strzelców NBA.

detroit pistons 87 washington wizards 101

Dzień jak co dzień: Blake Griffin (29 punktów 9 zbiórek 4 asysty) i długo, długo nic. Pozbawieni przewagi fizycznej Andre Drummonda goście kompletnie zgubili pomysł na grę, a jakość ich obwodu wiecie jak oceniamy. Za to czarodziejskie pałki wreszcie grają jak drużyna: Ariza, Porter piękny progres -> kreują, partycypują, grają! Bradley Beal zbiera na siebie większość uwagi, nie gwiazdorzy, znakomity player.

dallas mavericks 106 milwaukee bucks 116

Jak wspomniałem, w rolach głównych Łukasz (18 punktów 11 zbiórek 10 asyst) i Eugeniusz (31 punktów 15 zbiórek 5 asyst). Pierwszy mocno nagabywany, ograniczone swobody, obniżona skuteczność, a jednak podtrzymujący strukturę zespołu. Drugi niepowstrzymany w atakach obręczy, nie bójmy się określenia: najbardziej dominująca fizycznie postać od czasów młodego LeBrona albo może nawet Shaqa. Jak to jest: nie rzuca z dystansu, 80% zdobyczy pochodzi z pola trzech sekund a i tak nie do powstrzymania? Zwłaszcza odkąd usprawniono wokół Giannisa spacing, mecz w mecz wychodzi z niego szatan.

orlando magic 122 atlanta hawks 103

Trzeba przyznać, zaimponowali liderzy magików, czyli Nikola Vucević (29 punktów 14 zbiórek) i Evan Fournier (29 punktów 7 asyst 9/18 z gry). To wokół nich toczyła się gra i choć środkowy Dedmon straszył kolejnymi trójkami, żaden z Jastrzębi nie potrafił szarpnąć wyniku. Orlando zmotywowane, nie ustają w walce o ósemkę, mecz ten zaznaczyli sobie w kalendarzach jako “must win” i zadanie wykonali.

sacramento kings 94 brooklyn nets 123

Dwie dynamiczne, nie bojące się grać do przodu ekipy. Niestety nie popisali się w drugiej połowie panowie Królowie. Ja rozumiem serię wyjazdową, zmęczenie materiału, wczesną porę… wczesny wieczór u nas to na zachodnim wybrzeżu przedpołudnie. Nie wiem czy powinienem: w czwartej kwarcie Kings zdobyli 9 punktów! W dzisiejszej NBA to skandal. Dojechał ich brak energii i struktury. De’Aaron Fox to zdolny kreator, ale żaden z niego jeszcze “go to guy” czyli zawodnik, do którego kierowana jest piłka gdy nie idzie. Lepiej do tegoż profilu pasuje Buddy Hield, ale nie miał dziś dnia, z kolei Bogdan Bogdanovic mimo talentu, to nie jest raczej typ lidera.

Tymczasem w siłę rośnie Brooklyn, demonstrują głębię składu, a D’Angelo Russell gra sezon życia: 31 punktów 8 asyst 7/14 zza łuku. Wyobraźcie sobie transfer D’Angelo za Lonzo? Kto mówi NIE? Chodzi mi o to, który jest więcej wart i dlaczego.

new orleans pelicans 105 memphis grizzlies 85

Przykro patrzeć na szamoczących się Grizzlies. Nie ważne jak prężnie zaczną i z kim grają. Deficyty ofensywne zawsze ich spowolnią. Jak wytłumaczyć linijkę Jahlila Okafora, grającego na centrze pod nieobecność kurującego wybity palec Anthony’ego Davisa? Brzmi ona: 20 punktów 10 zbiórek 9/11 z gry. Pelicans kończą serię wyjazdową prezentując się prężniej i bardziej energicznie od rywala. Cuda cuda ogłaszają…

miami heat 99 boston celtics 107

Kyrie Irving lideruje, Boston wypełnia założenia, a sędziowie nawet trochę pozwalają bronić. Z uwagi na mistrzowskie aspiracje Celtów niepokoi trochę szarża Miami, która dokonała się od początku czwartej kwarty (Boston o mały włos przeputałby 19 punktów prowadzenia) ale liczy się końcowy wynik. Mecz rozstrzygnęły kolejne wjazdy podkoszowe Uncle Drew, zdobywcy 26 punktów i 10 asyst. Jak podają źródła ESPN, rekord klubu jeśli idzie o mecze z dorobkiem 20/10 asyst wynosi jedenaście i należy do Larry’ego Birda. Długo się raczej nie ostanie, bo Kyrie ma już dziesięć takowych meczów, a jesteśmy ledwie za półmetkiem sezonu.

houston rockets 93 philadelphia 76ers 121

Jim Butler nie wystąpił na znak pojednania z Clintem Capelą i Chrisem Paulem. A ponieważ najgorętszym tematem ostatniego miesiąca w lidze jest zdecydowanie broda Jamesa Hardena, mający parcie na szkło Joel Embiid postanowił skraść show aktualnemu MVP: 32 punkty 14 zbiórek 14/17 wolnych, a bloka na rywalu trzasnął takiego, że się konstrukcja zatrzęsła.

Harden ciągnął ile dawał rady: 37 punktów 6 zbiórek 6/13 zza łuku, z czego większość w pierwszej połowie. Tym razem jednak nie było sensu szarpać, siadła skuteczność (26% za trójkę) a rywale bili zbyt mocno, tak pod koszem, jaki i na ławce rezerwowych. Waszą uwagę pragnę zwrócić na wychodzącego ze skóry Corey Brewera oraz debiutującego w ekipie gości Kennetha Farieda. Długowłosy skrzydłowy zwolniony z obowiązku pracy na Brooklynie zarobi 917 tysięcy dolarów. Było kilka zasłon i ucieczek pod kosz, ale gabarytowo bez szans z Kameruńczykiem.

portland trailblazers 109 utah jazz 104

Zasadniczo podobne do siebie ekipy. Świetnie ułożone, nie stroniące od fizyczności pod koszem. Wydawało się, że goście tracą parę w II kwarcie, ale po przerwie odpowiedzieli z nawiązką. Jazz nie powinni byli prowokować Jusufa Nurkica, który w trzeciej ćwiartce zaliczył… 17 punktów i 4 bloki! Atakował ciałem długiego Goberta, spychał z drogi, manewrował wokół wyciągniętych ramion Francuza. W całym spotkaniu Bośniak zaliczył 22/9/7. No właśnie, liczba asyst środkowego, timing, współpraca, wszestronność ataku, miło widzieć dojrzewające Portland, które wydaje się zespołem dużo dojrzalszym niż w minionym sezonie. Zaliczyli dziś 30 asyst, a przecież Jazz wiedzą, co robią defensywnie. Liderami po obu stronach klasycznie: Damian Lillard (26 punktów 8 zbiórek 8 asyst) i Donovan Mitchell (36 punktów 7 zbiórek 5 asyst).

golden state warriors 130 los angeles lakers 111

Przewagi talentu mistrzów znów dały znać o sobie. Postać krzepkiego DeMarcusa Cousinsa (8 punktów 9 zbiórek 5 asyst 21 minut) zeszła na dalszy plan ponieważ cholerny przebłysk geniuszu miał Klay Thompson, autor 44 punktów na skuteczności 17/20 z gry w tym 10/11 zza łuku!!! Nieprawdopodobne. Z tego co udało mi się wyczytać: jedynym graczem w historii, który zaczął mecz od 10 celnych trójek był Ty Lawson (2011) zaś ostatnim, który trafił zza łuku dziesięć razy z rzędu w meczu był Chandler Parsons (2014). Przy okazji, gdzie się podział i co aktualnie porabia 30-letni Parsons? Dobry nastrój odebrały mu kontuzje, nie wpasował też w dyscyplinę organizacyjną Grizzlies, którzy od dłuższego czasu szukają partnera handlowego, który wziąłby gracza do siebie. Problem stanowi wysokość kontraktu, do wypłaty do lipca 2020 roku pozostaje… 38 milionów dolarów, a Memphis ani myśli pozbywać się picków draftu.

Lakers? Pod nieobecność kompletu trzech playmakerów nie mieli z czego ciągnąć, z czego kręcić tempa. 111 punktów to i tak “rozrzutnie”, wyłącznie dlatego że mistrzowie czuli się pewnie i nie chcieli energii marnotrawić. Dobre wieści są takie: Rajon Rondo ma zagrać w czwartek, LeBron nie wiadomo, Lonzo opuści co najmniej miesiąc.

Znajdujący się sam na sam z koszem Stephen Curry jak nic trafia do Shaqtin’ a Fool: tak się spiął na myśl o wykonaniu paki, że poślizgnął się i wylądował na plecach…

Dobrego popołudnia wszystkim!