Spokojnie, nie skończysz kariery w Utah.

Tymi słowami odezwał się CP#3 do Paula Pierce’a pod koniec trzeciej kwarty meczu numer 6 tegorocznych playoffs. Gdy Chris opowiadał o tym później, na konferencji prasowej, wiedzieliśmy już, że to stwierdzenie okazało się prorocze. Mogliśmy też zgadywać ile jeszcze potrwa playoffowe tournee Kapitana po parkietach najlepszej ligi świata. Dziś już wiemy, że dobiegło końca, tak jak i cała 19-letnia kariera tego koszykarza. Na łamach GWBA,żegnamy się z Paulem Piercem tym oto alfabetem, Goodbye, Captain!

#A jak Antoine Walker

Antoine trafił do Bostonu dwa lata przed Paulem Piercem. Razem rozegrali 5 sezonów w barwach Celtów, całkiem nieźle się uzupełniając. W rozgrywkach 2001-2002 byli drugim strzeleckim tandemem NBA.

To wtedy doszli w playoffs do Eastern Conference Finals, gdzie ulegli New Jersey Nets. Po latach Antoine wciąż ciepło mówi o starym koledze z drużyny:

Czasem w życiu tak bywa, że drogi się rozchodzą, urywa się kontakt. Ale kiedy spotykamy się z Paulem latem, wciąż czuć między nami tę więź. Mamy do siebie ogromny wzajemny szacunek i bardzo cieszę się z przebiegu jego kariery. To murowany Hall-of-Famer, w pierwszym naborze.

#B jak Big Three

Wielka Trójka, czyli mistrzowska recepta na sukces. Pierce, Garnett i Allen grali wspólnie dla Celtics w latach 2007-2012, dwukrotnie awansując w tym czasie do finału, gdzie za każdym razem na ich drodze stawali Los Angeles Lakers. Warto nadmienić, że Big Three Celtów wywalczyła tytuł już w pierwszym roku wspólnej gry, co jest ewenementem na tle innych historycznych Wielkich Trójek.

#C jak Celtics

Nieistotne w ilu i w jakich klubach grał dany zawodnik. Jego prawdziwym domem jest ten klub, w którego stroju widzisz go zamknąwszy oczy. Pomyśl “Michael Jordan”, a przed oczyma załopocze Ci czerwony trykot Bulls. Powiedz “Allen Iverson”, mózg błyskawicznie podsunie Ci obraz The Answer w barwach Philadelphii. Mówiąc “Paul Pierce” widzisz zieleń Bostonu, proste. The Truth spędził w tym klubie 15 lat. To w tym okresie święcił największe sukcesy. Co czuł, gdy sprzedano go na Brooklyn? Możemy się tylko domyślać.

Wiedziałem, że to będzie dla nich trudne, dla KG, ale szczególnie dla Paula. Kibice Bostonu oglądali go od momentu, gdy był praktycznie dzieciakiem, widzieli całą jego drogę. Jego numer zawiśnie pod sufitem hali, to pewne. Jak i to, że dołączy do Hall-of-Fame [Antoine Walker]

Do dziś Pierce dzierży 18 rekordów indywidualnych klubu z Massachusetts, m.in: najwięcej punktów na przestrzeni połowy meczu (46), najwięcej rzuconych trójek (1578), drugie miejsce na liście klubowych strzelców wszech czasów, za Havlicekiem i wiele innych. Jest też jedynym w historii Celtem, który przewodził lidze w zdobytych punktach w ciągu jednego sezonu (2144 pkt w rozgrywkach 2001/2002). Celtowie mają w planach podpisać z nim jednodniowy kontrakt, by mógł zakończyć karierę w klubie, w którym ją rozpoczął.

#D jak draft

Paul Pierce wybrany został z numerem 10 w drafcie 1998. Oprócz Pierce’a, do ligi trafili wówczas również Vince Carter, Dirk Nowitzki, Antawn Jamison, Rashard Lewis czy Jason Williams. Co ciekawe, ze wszystkich All-Starów w tym drafcie, jedynie Pierce i Lewis zagrali w Meczu Gwiazd w barwach teamu, który ich pozyskał w drafcie. Paul jako pierwszy, już w 2002.

#E jak epizod filmowy

Paul Pierce, w przeciwieństwie do swoich byłych klubowych kolegów: Raya Allena, Shaqa O’Neala czy Kevina Garnetta, nie ma na swoim koncie ról w filmach fabularnych, jednak poświęcono mu jeden z odcinków dokumentalnego serialu o sportowcach, Beyond the Glory, do obejrzenia tu:

#F jak Finals MVP

Bez wątpienia najcenniejsze trofeum indywidualne w karierze tego zawodnika. Zdobyte oczywiście po wygranej 4-2 z Lakersami w serii finałowej w 2008. Na przestrzeni 6 spotkań Pierce zdobywał 21.8 ppg, 6.3 apg i 4.5 rpg. W pamięci kibiców zapisał się m.in mecz numer jeden, w którym Pierce doznał kontuzji, lecz powrócił na boisko po kilku minutach by, zdobywając 15 pkt w samej trzeciej kwarcie, poprowadzić Boston do zwycięstwa. W wywiadzie udzielonym po zakończonych finałach powiedział:

Nie sądzę, by Kobe był najlepszym zawodnikiem, ja nim jestem. Jest cienka granica między pewnością siebie i zarozumialstwem, ale ja jej nie przekraczam.

#G jak Garden

Kariera Paula Pierce’a rozpoczęła się w bostońskiej Fleet Center, ale zakończy w TD Garden, do której Celtowie przenieśli się w 2005. To na tym parkiecie odbyło się symboliczne pożegnanie Pierce’a z miastem i to pod ten sufit powędruje jego koszulka.

#H jak Hall-of-Fame

Wszyscy są zgodni co do tego, gdzie jest miejsce Paula Pierce’a po zakończeniu kariery.

Jego następny przystanek to Hall-of-Fame, bez dwóch zdań- LeBron James.

Ostatnim Celtem, który dorobił się tabliczki w Springfield był Tom “Satch” Sanders. By móc dołączyć do grona wyróżnionych, od zakończenia kariery zawodnika musi upłynąć minimum 4 sezony.

#I jak “I called game!”

Czyli jedna z wielu sytuacji, z jakich pamiętać będą go kibice.

#J jak jersey #34

Przez całą klubową karierę Paulowi Pierce’owi towarzyszył tylko jeden numer, czyli “34”, dobrze znany kibicom. Z tym numerem na plecach biegało już 11 graczy Bostonu, więc The Truth miał szczęście, że był on dla niego dostępny. Być może fani poczują się nieco rozczarowani, ale numer ten nie ma dla zawodnika żadnej większej symboliki, choć używa go już od szkoły średniej:

“W drugiej klasie liceum to była po prostu największa dostępna koszulka, jedyna w którą mogłem się zmieścić. I tak już zostało.” [Pierce]

#K jak Kobe Bryant

Kobe, czyli jeden z największych rywali w karierze Paula Pierce’a. Dwukrotnie spotykali się w finałach, tocząc ciężkie boje. Bryant, zapytany kiedyś o to, który z pierścieni jest jego ulubionym, odpowiedział:

2010 przeciw Celtics, bo było najtrudniej. (…) Kiedy patrzyłem na nich, wygrywających 3-2, cieszących się z powrotu na dwa ostatnie mecze do Bostonu, byłem wściekły. Pomyślałem: czekajcie, jeszcze sprawię, że zeżrecie całe to gówno z LA…

Ciekawe, co by było, gdyby panowie grali w jednej drużynie. Przecież było do tego naprawdę blisko!

#L jak Los Angeles Clippers

Ostatni klub w koszykarskim resume Pierce’a. Oto jak podsumował swój ostatni rok na parkietach:

Naprawdę byłem zadowolony z siebie w tym zespole. Bez względu na to, co stało się dzisiaj (w serii z Utah), jestem szczęśliwy, z tego, co udało mi się osiągnąć. Z tego, czego dokonałem na przestrzeni całej kariery, dałem z siebie wszystko- Pierce.

Warto wspomnieć, że Pierce, mimo iż wziął udział jedynie w 25 spotkaniach sezonu regularnego, wystąpił w każdym playoffowym meczu Clippers z Utah, spędzając na parkiecie niespełna kwadrans, ze średnim dorobkiem 3.0 ppg.

#M jak masło orzechowe

Z popularnym smakołykiem wiąże się przedmeczowa tradycja Celtics. Kanapki typu PB&J (peanut butter & jelly) wprowadził do klubu Kevin Garnett, choć wspólny posiłek przed meczem był klubową tradycją od lat. Podobno konfitura podzieliła monolit Celtics na dwie frakcje: truskawkową i winogronową. Do której należał Paul Pierce? Tego niestety nie wiem.

CZYTAJ DALEJ >>