Gary Payton II stał się w drużynie Golden State Warriors tym zawodnikiem, za którego wszyscy trzymali kciuki. Media powtarzały jak to o mały włos nie został klubowym gościem od taśm (video cordinator) ale umówmy się, epizod z taśmami to była już w zasadzie końcówka jego tułaczki.

Wcześniej błąkał się po (w sumie) dziewięciu składach, zarówno w NBA jak i G-League. Gdy Dillon Brooks skosił chłopaka w playoffs, wszyscy, niezależnie od klubowych sympatii i antypatii, byliśmy tak samo wkurzeni. Payton wrócił w NBA Finals i dopomógł Warriors w wywalczeniu zwycięstwa z Bostonem, pierścieniem domykając ten etap swojej kariery. W lipcu podpisał kontrakt z Portland (29 mln $ za 3 lata) i to tam, u boku Damiana Lillarda i spółki, będzie wybiegać na parkiet w kolejnych rozgrywkach. No dobrze, ale dlaczego od niego zaczynam ten wpis? Bo gdyby nie jego odejście, Warriors nie sięgnęliby po Donte DiVicenzo.

DD

Payton II, prócz Otto Portera Juniora, to największy kadrowy ubytek Warriors w tegorocznym offseason. Dubs święcie wierzą w rozwój młodzieży: Jordana Poole’a, Jonathana Kumingi, Jamesa Wisemana i Mosesa Moody’ego, ale żeby tytuł obronić, konieczna będzie głębia składu. Tę zapewnić ma między innymi Donte DiVicenzo, mistrz z Milwaukee Bucks z 2021. Zawodnik podpisał dwuletni kontrakt opiewający na 9.3 miliona dolarów. Przedstawia się go jako zawodnika o podobnym potencjale defensywnym co Payton i lepszych kompetencjach w ataku. Jest też od GP2 młodszy o prawie pięć lat, a jego droga do ligi nie była tak wyboista. W 2018 roku poszedł z siedemnastym numerem draftu. Nieco powyżej potencjału, ale jego występ w finale NCAA był jak wybicie z trampoliny, pamiętacie?

Przy czym draft 2018 roku był bardzo mocny. DeAndre Ayton, Luka Doncić, Trae Young, Mikal Bridges, Shai Gilgeous Alexander, Wendell Carter Jr, Collin Sexton, Jarren Jackson Jr, Devonte’ Graham, Michael Porter Jr… to pierwsze z brzegu nazwiska.

#Urodzony by wygrywać

Do ligi DD wchodził owiany nimbem dwukrotnego mistrza NCAA. Po zdobyciu 31 punktów w finałowym meczu przeciw Michigan jego akcje poszybowały w górę, wzbudzając zainteresowanie drużyn loterii. Chłop zagrał mecz życia wtedy, serio:

W pierwszym roku z Bucks nie grał zbyt dużo. Jego rola wzrosła nieco gdy był drugoroczniakiem, a w kolejnym sezonie otrzymał pozycję startera. W swoim ostatnim zdrowym sezonie w Milwaukee notował 10.4 punktów i 5.8 zbiórek do tego 3 asysty i 42% rzutów z pola. Za trójkę też nieźle, solidne 38%.

Ze swoją umiejętnością gry bez piłki, kompetencjami rzutowymi i obroną stał się bardzo ważnym zasobem kadrowym Bucks. Niestety doznał kontuzji lewej stopy w trzecim meczu playoffs 2021 roku. Resztę drogi kolegów po pierścień obserwował już z ławki.

W lutym bieżącego roku, na mocy wymiany między czterema klubami, stał się zawodnikiem Sacramento. To tamten transfer zapewnił Milwaukee m.in. Serge’a Ibakę. O etapie w Sacramento nie ma za bardzo co pisać, rozegrał tam 25 meczów i pokazał, że jest już zdrowy, wspinając się statystycznie na poziom przytoczonej wcześniej dyspozycji z Bucks. Skuteczność trochę gorsza, ale do poprawy.

#Rekrut DiVicenzo

Gdy rozgrywki NBA 2021/2022 dobiegły końca, o angaż zawodnika do Warriors zabiegali sami Draymond Green i Stephen Curry.

Steph i ja wywieraliśmy na chłopaka pressing na całym boisku, doskonale rozumiejąc jak ważny dla nas jest jego angaż.

Tak mówił Green, po podpisaniu przez DiVicenzo kontraktu z Warriors, w swoim programie The Draymond Green Show.

Po odejściu Paytona, dodaliśmy kolejnego obwodowego, który potrafi bronić. Poza tym, DiVicenzo jeszcze dobrze rzuca. Myślę, że u nas będzie mieć więcej niż kiedykolwiek otwartych pozycji i to będzie dla niego niesamowite.

#Jest i on

DiVicenzo mierzy 193 cm wzrostu i ma dwumetrową rozpiętość ramion. Jest bardzo sprawny, szczyci się metrowym wyskokiem dosiężnym. Do tego jest szybki, zrywny i potrafi kozłować. Zza łuku w całej karierze oscyluje na poziomie 35% skuteczności, przy ponad 38% w akcjach catch & shoot, jakie notował w swoim ostatnim sezonie u boku Giannisa Antetokounmpo. Teraz będzie grał u wśród takich zawodników jak Stephen Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins i Jordan Poole, więc nie zazdroszczę przeciwnikom muszącym ich upilnować.

DiVicenzo ma również zadatki na boiskowego glue-guya. Umie dogrywać piłkę kolegom, angażuje się w obronie, a gdy trzeba zrobi i 20 punktów. Jako wolny agent nie był tak rozchwytywany jak się być może spodziewał.  Głównie przez wzgląd na mało przekonujący sezon Kings, ale ostatecznie skończył w wymarzonym przez siebie miejscu.

Rozmowa kręciła się wokół kultury organizacyjnej i sytuacji w drużynie. Kiedy myślę o swojej przyszłości w lidze, chciałbym być jej częścią jak najdłużej, myślę, że Warriors mi to umożliwią. [DiVicenzo]

Czas pokaże, jak będzie naprawdę.  Wiele osób jest zdania, że za sprawą podpisania kontraktu z DiVicenzo, przy zachowaniu dotychczasowego rdzenia ekipy, widmo końca hegemonii Warriors znów oddaliło się o kilka kroków. Widzicie go na dotychczasowym miejscu młodszego Paytona? Myślicie, że Warriors obronią tytuł?

[BLC]