Poprzednim razem nie wspomniałem o przebiegu pozostałych meczów. Trudno mi przejść obojętnie obok:

• genialnego występu Lauri Markkanena

Nowy podkoszowy Utah Jazz, zapomniany nieco przez kibiców najlepszej ligi świata, bo któż pamięta, że występował w Cavaliers i poszedł w transferze Donovana Mitchella, rozbił system w 1/8 Eurobasketu przeciwko Chorwacji.

Za szybki, zbyt utalentowany dla Ivicy Zubaca czy Dario Sarica. Chorwacja dysponowała talentem, nie dysponowała szybkością ani zgraniem potrzebnym do gry w ćwierćfinale.

Markkanen zanotował 43 punkty 9 zbiórek 3 asysty i 3 przechwyty. Siał z dystansu, biegał z piłką od kosza do kosza, wychodził do podania na low post albo na wysokość linii wolnych, wyprzedzał rywali bez piłki. Zaprezentował pełen pakiet i na własnych plecach wprowadził Finlandię do ósemki najlepszych drużyn turnieju. Chorwacja nie miała na niego odpowiedzi, Saric ani Zubac nie nadążali, a small ball lineup tym bardziej był na rękę Finom, bo niwelował ich braki fizyczne na tablicach.

• pierwszej i drugiej połowy Giannisa Antetokoumpo

Przecierałem oczy ze zdumienia jak twardo w obronie stoi reprezentacja naszych południowych sąsiadów. Czesi, jak to się kolokwialnie mówi, zbudowali naprzeciw Giannisa strefowy mur, zbiegali we trzech w jego kierunku zmuszając Greek Freaka do poddania piłki albo rzutów z dystansu. Te uparcie nie siedziały.

Grecja to w ogóle ciekawy twór jeśli chodzi o zespół. Z jednej strony ułożeni i doświadczeni, uosabiający na wskroś poprawną technicznie koszykówkę rozgrywający Calathes czy Sloukas. Obok nich szaleństwo i dominacja fizyczna Giannisa, który najlepiej wygląda… przy piłce. Jedni wolą wolno, drudzy szybko, ale jakoś to się (wciąż) klei.

Powiem tyle, Tomas Satoransky (3 punkty 8 zbiórek 17 asyst) doskonale się czuje w partyzanckim baskecie. Z kolegą Vesely’m (21 punktów) znają się jak John Stockton i Karl Malone, a i SG/SF Wojtek Hruban (17 punktów) korzysta z dostępności playmakera dużego kalibru.

Grecy mieli pod górkę, Giannis po kwadransie gry miał na koncie może 3 punkty (!) i wiecie co przeważyło? Prezencja Giannisa na bronionej połowie. Facet robi kolosalną różnicę przejmując krycie (i wycinając w pień) dowolnego rywala. Do tego łata z pomocy wszelkie dziury czy pomyłki, a gdy zbierze piłkę, przeciwnicy rzadko zdążają się ustawić. Dość powiedzieć, że ostatecznie na koncie Antetokounmpo odnajdziemy 27 punktów 10 zbiórek i 5 asyst. Czesi spuchli mimo, że aż pięciu ich zawodników zaliczyło dwucyfrową zdobycz punktowy. Giannis nie dość, że wyautował Vesely’ego to jeszcze w kluczowym momencie (w końcu) trafił za trzy. The ultimate difference maker!

• perfekcyjnego meczu / szalonego trenera Włochów / sensacyjnej porażki Serbii

Italia spisywana była na straty. Nie mieli innej opcji jak tylko bronić strefą. Nicolo Melli i Luigi Datome tracili kilkanaście kilogramów/centymetrów do Jokera, który przy okazji, jest najlepszym “zone busterem” w branży. Jego podania ze środka czy samodzielne rzuty z dystansu, no nie ma na faceta sposobu. Włosi odstawali więc pod względem:

• warunków fizycznych
• playmakingu
• doświadczenia
• wszechstronności ofensywnej

Mało tego, ostatnie pojedynki obu reprezentacji każdorazowo kończyły się zdecydowanym zwycięstwem Serbii różnicą: 14-20-12-12-19-15 punktów. Nie inaczej było parę minut po pierwszym gwizdku. Serbowie prędko objęli dwucyfrowe prowadzenie, a chcący pobudzić swoich zawodników, popędliwy coach Pozzecco nie zapanował nad sobą i dwa razy wchodził na parkiet, za co arbitrzy usunęli go z gry. Zanim jednak opuścił halę, przytulił każdego członka swojego sztabu i zawodnika. To było wzruszające i motywujące (jeszcze ciekawiej było na koniec, za kulisami, z radości wskoczył w ramiona Giannisa Antetokounmpo):

Włosi starali się z całych sił jednak cokolwiek umieścili w koszu – rywale zaraz odpowiadali sprawną akcją. Zgodnie z przypuszczeniami, Serbowie generowali doskonałe pozycje, czuli się mocni. Tylko Joker ślepia miał dziwnie zamglone i wzrok rozkojarzony. W fazie grupowej przyzwyczaił się do łatwych zwycięstw. Owszem: zdobywał punkty, zbierał piłki w ataku, podawał na wolne pola, ale w obronie wyglądał fatalnie. Włosi wykorzystywali jego rozleniwienie oraz wolne nogi. To na niego polowali raz po raz odgryzając się zza łuku.

Zamglony wzrok dwukrotnego MVP

Podobnie jak Czesi przeciwko Giannisowi, w tercecie zbiegali się w przestrzenie, gdzie groził im wjazd podkoszowy, a następnie próbowali wyłapać strzelców na obwodzie. Serbia NIE trafiała rzutów. Za to Włosi w pewnym momencie trzeciej kwarty trafiali niemalże wszystko. Krewki i energiczny Marco Spissu 6/9 zza łuku – Polonara 3/4 – Fontecchio po swojemu 3/6, także środkowy Melli wychodził na obwód: 3/9 z dystansu! W sumie jako drużyna zaliczyli szesnaście trójek na skuteczności bliskiej 45%.

Joker oczywiście pozostawał groźny (32 punkty 13 zbiórek 4 asysty) ale też kilka strat popełnił rażących. Kiedy Melli zablokował jego fade-away, byłem w szoku. To nie był dobry dzień dla dwukrotnego MVP. Podobnie nie spisał się drugi lider Vasilije Micic, któremu strefa odebrała wjazdy podkoszowe, a z odległości zaliczył skuteczność… 1/8.

Sensacja stała się faktem, z jednej strony szalona energia, z drugiej ospałość i niemoc strzelecka. Chciałbym w środę coś podobnego napisać o Polakach w starciu ze Słowenią. Tam także mamy giganta, któremu brak nieco mobilności w drugiej linii i należy to wykorzystać. Zamykać wszelkie przestrzenie wokół Luki, niech podaje. Jak nas rozrzucają z dystansu, trudno. Balcerowski także musi zagrać koncertowo i wychodzić do piłek. Zbiórka ofensywna może nas utrzymać w grze, ale łatwiej napisać niż zrobić. W każdym razie, trzymamy kciuki!

Rozkład jazdy ćwierćfinałów

• 17:15 wtorek – Hiszpania vs Finlandia (raczej bez niespodzianek)
• 20:30 wtorek – Niemcy vs Grecja (bez Franza Wagnera)
• 17:15 środa – Francja vs Włochy (bardzo ciekawy matchup)
• 20:30 środa – Słowenia vs Polska (wszyscy przed ekrany)

Pozdrawiam serdecznie wszystkich Czytelników, którzy doczytali do tego miejsca. Dziękujemy też koledze Ibra26 za wsparcie portalu. Bartek