San Antonio Spurs to legendarny klub. Nie tylko przez wzgląd na listę klubowych sukcesów, ale przede wszystkim na sposób, w jaki zostały osiągnięte, dzięki wzorcowej kulturze pracy. Nie dziwi zatem fakt, że to iż kolejny Polak w NBA trafia właśnie tam, wzbudził w naszym kraju powszechną ekscytację. Zagraniczne media porównują 19-letniego Jeremy’ego Sochana do Draymonda Greena czy Borisa Diawa, które to spostrzeżenia podziela również sam zawodnik. Piszą także że ma potrójną narodowość (hola, hola!) i liznął kawał świata.

Jeździłem na wiele campów w Polsce, także w Hiszpanii, na Teneryfie. Później grałem w zespole w Niemczech, w szkole w USA i w końcu na uniwersytecie, dla Baylor. Można powiedzieć, że byłem już wszędzie.

Myślę jednak, że już od razu na wstępie możemy uspokoić tych, którzy nie są do końca przekonani do jakiego kraju jego serce bije najmocniej:

Zawsze, gdy tylko będę mógł, zamierzam grać dla Reprezentacji Polski. Nie sądzę, bym mógł być tam na eliminacje do mundialu, ale nigdy nie wiadomo. Byłoby świetnie reprezentować kraj na mistrzostwach FIBA [Sochan]

Z uznaniem mówi się o jego koszykarskim resume, zwłaszcza w kontekście gry w SAS, którzy mają bardzo dobre doświadczenia z zawodnikami szkolonymi na Starym Kontynencie. Wspomniałem wcześniej m.in. Borisa Diawa, ale lista inspiracji Jeremy’ego jest znacznie dłuższa:

Z pewnością Mikal Bridges, jest fenomenalny, wzoruję się na nim w obronie. Dalej Jimmy Butler, częściowo na jego grze też. Lubię również Patricka Beverleya i Marcusa Smarta, graczy mądrych, o których ludzie mówią, że ich nienawidzą, ale kiedy mają ich w drużynie wszystko się zmienia. Mogą irytować, ale wpływają na losy meczu i pomagają drużynie. To coś, co chciałbym robić swoją grą. [Sochan]

#Flashback

Wybrany z numerem dziewiątym Jeremy jest najwyższym wyborem draftu Spurs od czasów Tima Duncana, który poszedł z jedynką w 1997 roku. Tamto wydarzenie Gregg Popovich określił później jako sposób na sukces:

Recepta na zwycięstwa? Bierzesz w drafcie Tima Duncana i po prostu próbujesz utrzymać się przy życiu. [Popovich]

Ligowy sufit Jeremy’ego Sochana jest trudniejszy do zdefiniowania na tym etapie kariery. Jest jednym z najmłodszych graczy swego rocznika draftu i stanowi bardzo ciekawy zestaw umiejętności. Nie zapowiada się na zawodnika kalibru All-Star, czy kogoś, kto pociągnie drużynę ofensywnie, jednak jego atrybuty i, jak zdaje się, mentalność pozwalają przewidywać mu udaną karierę.

#Stats

W swoim jedynym sezonie w barwach Baylor notował średnio 9.2 punktów 6.4 zbiórek 1.8 asyst 1.3 przechwytów i po polsku 0.7… bloków na mecz, przy 25.1 minutach na parkiecie.Jego skuteczność z gry wyniosła 47% (59 za dwa i 30% za 3) a z linii wolnych 59%. Trening, jaki Sochan odbył z zespołem San Antonio wypadł bardzo obiecująco, ale dobre wrażenie pozostawił po sobie również w Cleveland, Indianie, Oklahomie i Nowym Orleanie. Czuć było, że akcje zawodnika rosną, im bliżej było do nocy Draftu. SAS mogli pokombinować z wymianami i spróbować pozyskać kogoś o większym potencjale strzeleckim, ale zdecydowali się wzmocnić defensywnie frontcourt.

Aktualna sytuacja kadrowa Spurs na pozycjach PF/C po dzisiejszym transferze Dejounte Murraya jest następująca: Kuba Poeltl, Danilo Gallinari oraz Zach Collins jako środkowi. Na silnym skrzydle Jeremy Sochan, którego pojawienie się sprawi jak sądzę, że Keldon Johnson i Doug McDermott powrócą na swe naturalne pozycje small forward. Gregg Popovich co prawda od lat preferował rzucające czwórki, ale w nadchodzącym sezonie liczyć się będzie rozwój młodzieży, ich potencjału, a dopiero w drugiej kolejności wynik meczu.

W każdym razie z defensywnymi umiejętnościami Jeremy’ego i jego zespołową mentalnością grzechem byłoby trzymanie go na ławce. Więcej będzie można powiedzieć po tym, jak już wykrystalizuje się ostateczny kształt rotacji, w tym postać pierwszego rozgrywającego, czyli zastępcy Murraya.

#Korzenie

Koszykarskie wykształcenie Jeremy’ego łączy najlepsze cechy FIBA i koszykówki uniwersyteckiej spod znaku NCAA. Jest po amerykańsku atletyczny i po europejsku wyszkolony technicznie.

Moja mama jest Polką, tata Amerykaninem. Urodziłem się w USA, w Oklahomie, pośrodku niczego (śmiech). Później przeprowadziłem się do Anglii. Przez większość życia byłem jednak związany z Polską, gram dla tamtejszej reprezentacji. [Sochan]

Wakacje przed pierwszym sezonem stanowią zawsze dla młodych graczy pewnego rodzaju “miesiąc miodowy”, ostateczny sprawdzian przychodzi wraz z rozpoczęciem sezonu.

Czuję się dobrze, dużo się u mnie ostatnio działo. Basket poza boiskiem. Rozmowy z mediami, działaczami, poznawanie ludzi… To kolejny krok w mojej podróży przez życie i myślę, że jestem na to gotowy. Cieszę się tym [Jeremy Sochan]

Cieszy sposób, w jaki przedstawia się w mediach Sochana, kładąc emfazę na jego drużynowy charakter i “kowalność” jak pozwoliłem sobie przetłumaczyć termin “coachable” jakim się wobec niego szermuje.

A special welcome home 🖤🏠

We surprised @SochanJeremy, @MalakiBranham and @blakewesley0 with messages from their friends and family when they first arrived to San Antonio. pic.twitter.com/gR6SCYCY5a

— San Antonio Spurs (@spurs) June 27, 2022

#Tactics

Żeby zrobić karierę w SAS, musisz na boisku nieustannie robić dwie rzeczy: myśleć i bronić. W przypadku Jeremy’ego jesteśmy o to spokojni.

Są duże różnice w grze w Europie i w Stanach. Od strony taktycznej, fizycznej, a nawet od strony przepisów. Uważam, że gra w tych wszystkich miejscach bardzo mi pomogła. Stałem się wszechstronniejszy, więcej widzę, lepiej rozumiem grę. Więcej widzę na boisku niż ci, którzy nie zaznali gry w obu systemach. Z całym szacunkiem dla nich, ale uważam to za moją zaletę. [Jeremy]

SAS ostatnimi czasy poprawili ofensywę za sprawą Keldona Johnsona, ale podczas długiego sezonu brakowało im nieco argumentów siłowych w trumnie no i kontroli tablic. Tu wchodzi Jeremy, cały na biało, gotów włączyć się do gry:

Interesuje mnie sukces drużynowy. Nienawidzę przegrywać. Moim największym marzeniem jest zdobycie mistrzostwa. [Sochan]

Różnica czasowa między San Antonio a Warszawą wynosi siedem godzin. U nich północ to u nas siódma rano. Nastawcie budziki. Wypowiedzi zawodnika pochodzą z wywiadu udzielonego Sporting News.

[BLC]