Mówi się, że karierę trenerską Tyronn Lue zawdzięcza LeBronowi, ale tak naprawdę stworzył go… Doc Rivers.

***

Jeszcze kilka godzin po otrzymaniu wiadomości Tyron Lue nie mógł w nią uwierzyć. Siedział w gabinecie swego domu nad rzeką Erie, wpatrując się w niewidzialny punkt za oknem i kręcił głową. Cztery finały z rzędu i pierwsze w historii klubu mistrzostwo. I co? I g%wno. Wystarczyło sześć przegranych spotkań na otwarcie sezonu 2018/2019, żeby podziękowali mu za robotę.

Praktycznie całą karierę trenerską rozwijał się w klubie Cavaliers. Najpierw jako asystent, potem jako główny szkoleniowiec. Niemniej, wystarczyło, że w składzie zabrakło LeBrona i to wszystko nie miało już znaczenia. To by było na tyle, Lue, dzięki za fatygę.

#A nie mówiłem?

“No tak, bo tu kiedyś ktoś coś wygrał bez Jamesa” – pomyślał.

Gdy tylko przerżnęli szósty mecz z rzędu, ten z Indianą, zleciały się sępy. Wielu czekało na jego potknięcie w klubie, żeby dodać “a nie mówiłem?!” do swoich malkontenckich przepowiedni. Trzeba oddać, że głosów mówiących, że Lue zawdzięcza posadę swej relacji z LeBronem było dosyć sporo i to od samego początku. Pamiętamy, że to praktycznie James odwołał Davida Blatta ze stanowiska.

Utrata roli głównego szkoleniowca to zawsze ciężka do przełknięcia pigułka, zwłaszcza jeśli wiąże się z koniecznością przyjęcia posady asystenta. Tak było z Lue i Clippers, którzy odezwali się z propozycją. Po stronie plusów można było zaliczyć fakt, że praca w LA, u boku Doca Riversa, oznaczała współpracę z kimś kto również ma za sobą karierę zawodniczą. I jest lubiany w środowisku.

#Na kłopoty Doc

To zresztą nie był pierwszy raz, gdy Rivers wyciągnął rękę do Lue. Właściwe to zawsze to on oferował mu pomoc. W wieku 26 lat, kiedy Lue szykował się do swego szóstego sezonu w NBA, jego kariera wisiała na włosku. Po 4 latach w Lakers i dwóch trudnych sezonach w Waszyngtonie, Lue cierpiał na brak motywacji do gry. Rozważał zakończenie kariery. W końcu podpisał kontrakt z Orlando, gdzie Rivers pomógł mu się odnaleźć.

Zrobił dlań wtedy rzecz dosyć nietypową, gdyż pozwolił mu pełnić rolę grającego asystenta na treningach i umożliwił podejmowanie niektórych decyzji w trakcie meczów. Podziałało. Lue w Orlando grał tylko rok, ale w NBA pozostał aż do sezonu 2008/2009.

Gdy w wieku 31 lat zdecydował się zawiesić buty na kołku, zgadniecie kto zadzwonił jako pierwszy?

Cześć, tu Doc, potrzebny nam ktoś, kto będzie czuwał nad rozwojem zawodników w Bostonie. Co ty na to?

Sam Lue tak wspomina swoją relację z Riversem:

Doc zawsze był moim mentorem, odkąd jestem w lidze. To on dał mi pierwszą możliwość poznania pracy trenera. Bez niego nie byłoby mnie tu, gdzie jestem.

Te słowa padły podczas oficjalnej prezentacji Lue w klubie Clippers.

#O metodach słów kilka

Ślad, jaki zostawił Rivers w sposobie pracy Lue jest całkiem wyraźny. Oto opis jednej z metod, którą Lue podpatrzył właśnie u niego i zastosował w Cleveland, w swoim pierwszym sezonie. W rozgrywkach 2007/2008, gdy Celtics przyjechali do L.A na mecz z Lakers, Rivers zebrał od każdego zawodnika, asystenta, masażysty itp. po sto dolarów, a następnie ukrył je pod sufitem w szatni gości. Powiedział, że mogą odebrać swoje pieniądze, kiedy wrócą tutaj na finał.

To samo zrobił Lue w 2016 roku przy stanie 3-2 dla Warriors. Zebrawszy kasę od wszystkich ukrył ją w Oracle Arena i powiedział, że jedyny sposób by ją odzyskać to wrócić tu na mecz numer siedem.

Ciężko nie patrzeć na sukcesy Cavaliers przez pryzmat LeBrona, dlatego też powierzenie Lue posady trenera też często postrzegane jest przez pryzmat relacji Jamesa z coachem Davidem Blattem. Niemniej nie można powiedzieć, że Cleveland byli wówczas samograjem i każdy mógłby ich prowadzić. Zwłaszcza pamiętając z kim musieli mierzyć się w finałach. W 2016, już za Lue, decyzja o wydelegowaniu Jamesa do krycia Greena w drugiej połowie meczu numer siedem była dobra i opłaciła się. Jak i budowanie relacji z Jamesem od samego początku.

Wiem jak rozmawiać z LeBronem, jak nim dowodzić. Ufał mi, wierzył. To jedna z rzeczy, jakie można zmierzyć na podstawie mej kariery w Cleveland. Jedno z pierwszych zadań, jakie przed sobą postawiłem, to usiąść z LeBronem, twarzą w twarz i porozmawiać, przedstawić mój plan na ten zespół. To musiało być zrobione, żeby poukładać ten zespół i uspokoić sytuację, jaka panowała. [Lue]

#Zmiany

Zawód, jakiego doświadczyli Clippers w playoffs 2020 spowodował, że z zespołem pożegnał się Doc Rivers. Atmosfera w jakiej się to działo spowodowała, że wybór Tyronna Lue na jego następcę również uznano za kontrowersyjny. Od zeszłego lata Lue był zastępcą Doca i jego prawą ręką. Wiele osób było zdania, że sytuacja w klubie nie zmieni się, jeśli to właśnie on zostanie szkoleniowcem. A zmiana była potrzebna. Sytuacja w szatni była dość napięta, duet Leonard-George nie spełniał oczekiwań, a przed Lue postawiono to samo zadanie co ongiś w Cavaliers: wygrywać.

Lue w pierwszej kolejności zwrócił uwagę na atak, który był główną słabością zespołu. W jego systemie gry Leonard i George byli kreatorami gry . Kolektywny system wprowadzony przez Lue zmienił obraz ekipy, w której dotychczas źródłem kreowania sytuacji był kozioł, kozioł, kozioł. Dzięki niemu Clippers stali się ekipą catch & shoot, piłka zaczęła krążyć, więcej zawodników zostało zaangażowanych w atak.

Jeśli pamiętacie to, w jaki sposób dusił się Paul George, przezywany wówczas “Pandemic P”, to tym bardziej docenicie skok, jaki dokonał się u niego w playoffs 2021. To także zasługa Lue.

#Relationships

Relacja, jaką mam z trenerem jest szczególna. W zasadzie z każdym z nas ma on szczególną relację, to wiele o nim mówi. [George]

Marcus Morris potwierdza:

Zawsze ma spokojne podejście. Czuję się trochę tak, jakby szefował mi przyjaciel. To jest w nim najlepsze, że jest otwarty, pozwala nam otwarcie mówić o sprawach drużyny. To dużo znaczy dla chłopaków i nie jest powszechne w lidze.

Już kiedy wydawało się, że dla Clippers nastaną dni chwały, stracili Kawhia Leonarda w serii z Jazz. Mimo wszystko zdołali jednak wyeliminować zespół Utah, wygrywając mecze 5 i 6. W serii z Suns też było dobrze, nie udało się rywali powstrzymać, ale Terrence Mann błyszczał jako zmiennik George’a, błyszczał small ball z Nicolasem Batumem. Z zewnątrz takie zmiany mogą być ewidentne, ale nie jest rzeczą łatwą (Riversowi często zarzuca się, że tego nie umie) dokonywanie ich podczas meczu czy między jednym spotkaniem serii a drugim. Nawet jeśli trener dostrzega taką potrzebę, to zdarza się, że zawodnicy nie reagują na nowe wytyczne, niezgodne z ich dotychczasową rolą na boisku.

#Don’t panic

On zawsze znajdzie sposób, żebyśmy nie panikowali. To muszę mu oddać, bardzo cenię go jako trenera. [Nicolas Batum]

W przeciągu jednego sezonu Lue udało się nie tylko zdobyć zaufanie szatni zespołu i zanotować najlepszy wynik w playoffs w historii klubu, ale też “wybić na niepodległość” w środowisku trenerskim NBA i w końcu odciąć od zarzutów o sterowanie LeBronem / samograjem.

W tym sezonie zadanie stojące przed Clippers nie jest łatwe, wiele wskazuje na to, że o playoffs bić się będą w fazie play-in. Pozbawieni George’a i Leonarda przez wielu skazywani byli na pożarcie, więc ich obecną sytuację (lepszą niż Lakers) należy raczej rozpatrywać z uznaniem. Wszyscy mają świadomość sytuacji, to co zrobił Lue to zdjęcie presji z zawodników:

#Have fun

Najważniejsze, żeby gra sprawiała im przyjemność. Ciężko poradzić sobie z absencją dwóch kluczowych zawodników, to wzmaga presję. Pracujemy tak, żeby dać im wytchnienie, żeby zachowali świeżość i chęć gry. Nikt nie będzie po nas płakał, bo nieobecni są Kawhi i Paul George, więc zadanie jakie przed sobą stawiamy, to stanowić konkurencję dla innych. I to się dzieje. [Tyronn Lue]

Pozytywną oceną pracy Lue podzielił się nawet jeden z wielkich tego fachu, Gregg Popovich:

Jego relacje z graczami, to jak się nimi przejmuje, jak sprawia, że mogą funkcjonować w zdrowym otoczeniu, to jest genialne. Nie ma w tym fałszu. Nie udaje kogoś, kim nie jest. Rzeczywiście cieszy się towarzystwem ludzi, którzy go otaczają i to świetnie działa na graczy, chcą go słuchać.

I to chyba najlepsza puenta artykułu o Lue. A Wy? Jak oceniacie przetrzebioną kadrę Clippers w tych rozgrywkach? Przebiją się przez play-in?

[BLC]