Była ciepła, marcowa noc 1997 roku. Petersen Automotive Museum w Los Angeles pękało w szwach od uczestników after party, zorganizowanego przez prestiżowy magazyn Vibe oraz wytwórnię muzyczną Qwest Records, z okazji właśnie zakończonej gali Soul Train Awards. Na liście zaproszonych osobistości znajdowało się wielu znanych aktorów, sportowców, raperów oraz najgorętsze gwiazdy muzyki R&B takie jak Faith Evans, czy niezapomniana Aaliyah. Impreza trwała w najlepsze, wszyscy byli w szampańskich nastrojach, drogi alkohol lał się strumieniami, a w powietrzu unosił się charakterystyczny zapach palonego zioła. Jednak z upływem czasu atmosfera stawała się coraz bardziej nerwowa. Goście, którzy przybyli do Kalifornii ze wschodniego wybrzeża, zauważyli wśród bawiących się ludzi członków rywalizujących ze sobą gangów Crips oraz Bloods. Lokalni watażkowie byli niezadowoleni, że młody MC noszący przydomek Notorious B.I.G. bryluje w towarzystwie, a wianuszek pięknych kobiet nie odstępuje go na krok.

Nie zdający sobie sprawy z niebezpieczeństwa 24-latek z Brooklynu bawił się wyśmienicie, a dobry nastrój artysty potęgował fakt, że za kilkanaście dni miał ukazać się jego drugi solowy album zatytułowany ”Life After Death”. Z uwagi na niedawne zabójstwo nieodżałowanego Tupaca oraz ogólnie panujące przeświadczenie, że za tym tragicznym wydarzeniem stały postacie blisko związane z nowojorskim labelem Bad Boy Records, obecność tych niezwykle niebezpiecznych bandytów sympatyzujących z Death Row Records, stanowiła ogromne zagrożenie dla Seana Combsa i jego podopiecznych. Puff Daddy wspólnie z szefem ochrony Paulem Offordem byli zgodni, że ryzyko krwawej konfrontacji jest zbyt duże i zarządzili niezwłoczną ewakuację ekipy z Nowego Jorku. W międzyczasie, członkowie straży pożarnej zaniepokojeni zbyt dużą ilością osób znajdujących się w budynku, zdecydowali o zakończeniu zgromadzenia i poprosili balangowiczów o opuszczenie Petersen Automotive Museum.

Przed wejście podjechały dwa SUV-y marki GMC Suburban. Biggie zajął miejsce koło kierowcy w pierwszym pojeździe, natomiast w drugim aucie umiejscowił się Puffy wraz z dwójką ochroniarzy. Po przejechaniu 46 metrów, oba samochody zatrzymały się na czerwonym świetle. Była godzina 00.45 jednak ulice Los Angeles tętniły życiem. Niczego nieświadomy MC rozmawiał z kumplami o napalonych laskach, które właśnie poznał na after party i snuł plany dotyczące nadchodzącej trasy koncertowej.

Nagle od strony pasażera podjechał czarny Chevrolet Impala i zatrzymał się tuż obok nich. Czarnoskóry kierowca, ubrany w niebieski garnitur i muszkę, uchyliło okno i oddał 7 strzałów z broni kaliber 9 mm z czego 4 trafiły Christophera Wallace’a. Kiedy napastnik odjechał, przerażeni uczestnicy tego makabrycznego zdarzenia zauważyli, że raper jest ranny i mocno krwawi. Niezwłocznie udali się do położonego niedaleko Cedars-Sinai Medical Center, gdzie o 1.15 lekarze stwierdzi zgon legendarnego Notoriousa B.I.G. Co ciekawe dopiero ostatni strzał okazała się tym śmiertelnym wchodząc przez prawe biodro, a następnie przeszywając okrężnicę, wątrobę, serce, lewe płuco i zatrzymując się w jego lewym ramieniu.

Wiadomość o zgonie Biggiego lotem błyskawicy obiegła media na całym świecie, które ochoczo podgrzewała narrację o wojnie pomiędzy muzykami ze wschodniego i zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. Pogrążeni w smutku rodzina i przyjaciele Notoriousa nie mogli uwierzyć w to, co stało się tej feralnej nocy na ruchliwym skrzyżowaniu w centrum Los Angeles. Młody, szalenie utalentowany mężczyzna właściwie bez powodu ginie zastrzelony przez do dzisiaj niezidentyfikowanego sprawcę, a powszechnie lansowana wersja o odwecie za śmierć 2Paca tylko potęgowała ból odczuwany przez jego najbliższych. Pogrzeb Christophera Wallace’a miał miejsce 18 marca i został zorganizowany w Frank E. Campbell Funeral Chapel na Manhattanie.

Wśród około 350 żałobników można było dostrzec wiele znanych postaci ze świata muzyki takie jak Jay-Z, Queen Latifah, Mase, Damon Dash, DJ Premier, Mary J. Blige, Lil’ Kim, Busta Rhymes czy Foxy Brown. Jak bardzo niepotrzebna była to strata pokazuje ostatni wywiad Biggiego Smallsa, udzielony 24 lutego na planie teledysku do kawałka ”Hypnotize”. W szczerej rozmowie z redaktorem Rap City, Notorious opowiedział o nadchodzącej premierze płyty ”Life After Death”, swojej przemianie i dlaczego zdecydował się na tak kontrowersyjny tytuł. Christopher wspominał też zabójstwo 2Paca i to jak bardzo poruszyła go informacja o śmierci swojego ziomka. Raper zdał sobie sprawę, że słowa oraz czyny mają znaczenie i znacząco wpływają na jego fanów. Drugi solowy album MC z Nowego Jorku miał być swego rodzaju katharsis i pomóc rozpocząć nowy, pozytywny rozdział w stosunkach z
artystami z zachodniej strony USA.

Płyta “Life After Death” okazała się ogromnym sukcesem komercyjnym zdobywając liczne nagrody i wyróżnienia, na zawsze zyskując miano absolutnego klasyka. Dała ona również kibicom zainteresowanym NBA okazję do snucia wielu teorii spiskowych związanych z utworem ”I Got a Story to Tell”, gdzie znalazł się wers dotyczący pewnej upojnej nocy, którą Biggie rzekomo spędził z
dziewczyną ówczesnego gracza New York Knicks. Storytelling, którym po mistrzowsku operował Notorious pozwala słuchaczom znakomicie wczuć się w klimat jakże niewiarygodnej opowieści i oczami wyobraźni namalować ten niezwykły obraz.

Pozwólcie, że opowiem wam pewną historię…

Klub wibruje w rytm najnowszych hitów, rozpalone ciała półnagich kobiet i podnieconych facetów łączą się na parkiecie w nierozerwalną jedność. Wśród imprezowiczów swoimi gabarytami i charyzmą wyróżnia się pewien młody MC z Brooklynu, który nie może oderwać oczu od pięknej niewiasty obdarzonej genialnymi kształtami. Lalunia dobrze wie z kim ma do czynienia i zalotnym spojrzeniem daje znać Biggiemu, że również jest nim zainteresowana. Po krótkiej wymianie zdań para udaje się do Mercedesa należącego do rozpalonej ślicznotki i odjeżdża do ekskluzywnej posiadłości, którą zamieszkuje. Christopher wie, że trafiła mu się majętna sikorka, z chatą pełną drogiej elektroniki i szafą wypchaną kreacjami od Versace. Po wejściu do sypialni szybko przechodzą do rzeczy, a Notorious, jak na rasowego kocura przystało, niejednokrotnie staje na wysokości zadania. Po wszystkim skręca grubego jointa i delektując się pierwszorzędnym staffem z niedowierzaniem dowiaduje się, że baraszkuje z partnerką jednego z zawodników Knickerbockers, którzy właśnie goszczą u siebie ekipę Utah Jazz.

Wieczór jest magiczny. Gołąbeczki gruchają w najlepsze rozkoszując się sobą i zapominając o bożym świecie. Nagle, ten sielankowy klimat przerywa głośne ”Skarbie, wróciłem!”. Kochankowie wpadają w popłoch próbując znaleźć wyjście z tej jakże patowej sytuacji. W głowie Wallace’a kłębią się najróżniejsze myśli, a dawka gęstego dymu, którą przed momentem wciągnął do płuc z pewnością nie pomaga w podejmowaniu racjonalnych decyzji. Przerażona laska prosi swojego partnera, aby przyniósł jej drinka, co daje Biggiemu trochę czasu do namysłu. Raper jest uzbrojony. W tym feralnym momencie wydaje mu się, że najlepszym rozwiązaniem będzie użycie swojej giwery i postrzelenie lub jeśli będzie to konieczne, zabicie gracza Knicks.

W jednej chwili Big Poppa doznaje olśnienia i wpada na doskonały pomysł. Lata spędzona na ulicy pozwalają mu naprędce obmyślić genialny plan, który być może uratował życie niewinnego sportowca. Notorious nakazuje dziewczynie natychmiast przygotować szal, sznurek i poszewkę na poduszkę. Następnie szybko krępuje białogłowę, usta knebluje jej kawałkiem materiału, a szalem zakrywa swoją twarz. Niczego nieświadomy koszykarza wchodzi do sypialni, gdzie zastaje swoją wybrankę związaną i zapłakaną oraz dostrzega zamaskowanego Christophera z lufą pistoletu skierowaną w jego stronę. Przerażony młodzieniec z wrażenia upuszcza kieliszek, który z impetem rozbija się o podłogę. Trzęsącym głosem błaga napastnika o litość i w akcie desperacji oferuje grubą kasę, aby udobruchać rozjuszonego Wallace’a. Biggie błyskawicznie chowa zrabowane dolce do plecaka Prada, kradnie kluczyki do Mercedesa i pośpiesznie opuszcza rezydencję członka drużyny z Nowego Jorku. Raper wsiada do luksusowego auta i dzwoni do swoich ziomków, aby przygotowali coś zielonego, bo ma dla nich naprawdę niezłą historię.

Po latach kawałek “I Got a Story to Tell” został uznany za jeden z najlepszych z dwupłytowego albumy pełnego niezapomnianych hitów, a anegdota o zawodniku Knicks znacznie zwiększyła zainteresowanie tym fenomenalnym singlem. Środowisko blisko związane z NBA huczało od plotek, jednak nikt nie chciał oficjalnie potwierdzić, kim był tajemniczy gracz tak bardzo upokorzony przez Notoriousa. Jedyną informacją, która pojawiła się w nagraniu, był jego wzrost, gdyż rozbawiony tą niecodzienną sytuacją Christopher zdradził swoim ziomalom, że mierzył on około 195 centymetrów (6’5”). Wielu podejrzewało, że ofiarą Wallace’a był John Starks, ale w tamtym czasie giełda nazwisk wciąż była otwarta, a rozmaitym plotkom nie było końca.

Rozwikłanie tej niezwykle interesującej zagadki za punkt honoru obrał sobie niejaki Dan Le Batard, gospodarz programu Highly Questionable, który do września 2021 był emitowany na antenie ESPN. Zdeterminowany reporter prowadził prywatne śledztwo, które miało ostatecznie potwierdzić dane bezwzględnie wykorzystanego sportowca. We wrześniu 2014 gościem jego audycji był John Starks, który podczas wywiadu stanowczo zaprzeczył, że to właśnie o nim nawijał Big Poppa. W kolejnym zdaniu wyjawił jednak, że niefortunne wydarzenie rzeczywiście miało miejsce, ale ku rozpaczy Dana dodał, że za żadne skarby nie zdradzi, który z jego kolegów brał w nim udział. Raper Jadakiss, który miesiąc później również był przepytywany przez dociekliwego żurnalistę, wytypował Anthony’ego Masona, Larry’ego Johnsona i Dereka Harpera, jednak nie był on w stanie poprzeć swoich wyborów jakimikolwiek dowodami.

Wytrwałość Le Batarda została nagrodzona dwa lata później, kiedy to w 2016 języka za zębami nie potrafił utrzymać nie kto inny jak Fat Joe. Gadatliwy MC z Bronxu zdradził, że bohaterem kultowego wersu jest Anthony Mason. Po latach raper publicznie stwierdził, że żałuje ujawnienia tego sekretu, gdyż nie powinien narażać dobrego imienia swojego zmarłego przyjaciela na szwank.

[Zwady]