Trudne początki

Antek jest synem nigeryjskich imigrantów i urodził się już na terenie Grecji, dokładnie w Sepolii, czyli dzielnicy Aten. Ciekawi pewni jesteście skąd u chłopaka tak niebywałe warunki fizyczne? Otóż zarówno ojciec, jak i matka Giannisa mieli w życiu również swój sportowy epizod. Staruszek był niegdyś piłkarzem, matka zaś lekkoatletką.

Nigeria na przełomie lat 80/90 była jednym wielkim kotłem etnicznym, gdzie niestabilna sytuacja polityczno-ekonomiczna doprowadziła do głębokiego kryzysu gospodarczego. Rodzice Gannisa, w ucieczce przed biedą, wyemigrowali do Grecji w 1991 roku, zostawiając swojego pierwszego syna pod opieką dziadków w rodzinnym Lagos. Trzy lata później w Atenach na świat przyszedł Giannis.

Uwierzcie mi, lata 90-te w Grecji dla afrykańskich uchodźców stanowiły naprawdę trudny okres. Przejawy rasizmu spotykało się na każdym kroku, jeszcze gorzej było z pracą i pieniędzmi. Rodzice Antka sprzedawali ręcznie robione korale na bazarach, czy też zbierali w sadach pomarańcze. Każdy dzień był walką, niestety nie raz przegraną, tak jak wtedy kiedy rodzina Antetokounmpo została eksmitowana za niepłacenie czynszu. Wszyscy starali się z całych sił utrzymać na powierzchni, dlatego też dzieci często pomagały dorosłym w pracy.

Przeżyliśmy wspólnie wiele ciężkich chwil. Wszyscy musieliśmy pracować aby przeżyć. [Giannis Antetokounmpo]

1

Dzisiaj w Grecji również nie jest łatwo, zwłaszcza młodym ludziom. W dotkniętym kryzysem kraju ponad dwie trzecie obywateli w wieku poniżej 24-tego roku życia nie ma pracy! Mimo wszystko na Starym Kontynencie istniały szersze perspektywy niż na rodzimym Czarnym Lądzie, tym bardziej jeżeli mówimy o sporcie, co doskonale wiedzieli rodzice Giannisa.

Będąc jeszcze szczylem mały Antek razem ze swoim bratem Thanassisem wymykał się na osiedlowe boiska do koszykówki. Chłopcy potrafili spędzać tam całe dnie, grając w basket 1-na-1. Była to swego rodzaju ucieczka od problemów życia codziennego. Warto powiedzieć, że starszy Thanassis grał z Giannisem wspólnie w II ligowym Filathilitikosie i również miał przystąpić do draftu NBA, jednak w ostatniej chwili się wycofał. Dziś gra w NBA D-Leuge w zespole 87ers Delaware i nadal mierzy w Dużą Ligę. Jak wspomina swoje dzieciństwo?

Poza boiskiem naprawdę nie posiadaliśmy zbyt wielu rzeczy, nie mieliśmy w życiu prawie nic, ale na boisku mogłeś poczuć się jakbyś miał wszystko czego zapragniesz.

1

W okolicy, w której wychował się Giannis żyli głównie ludzie ubodzy. Niemniej jednak, lokalna społeczność mocno wspierała Ankta. Na przykład jeden ze starszych chłopaków z sąsiedztwa, dziś 28-letni Dimitris Matsagas, oddawał Giannisowi ubrania z których wyrastał. Jak wspomina:

Zawsze wiedziałem, że Giannis wysoko mierzy. Chłopak spędził całe swoje dzieciństwo na tym boisku.

1

Innym przykładem pomocy niesionej przez sąsiadów były darmowe śniadania, jakie oferowały rodzinie Giannisa lokalne kawiarenki. Dziś Antek jest w swoich rodzinnych stronach bohaterem, nie spotkacie osoby, która nie byłaby dumna z tego chłopaka. To samo osiedlowe boisko, na którym młody Grek stawiał swoje pierwsze koszykarskie kroki, dziś roi się od dzieciaków, które marzą o tym by być drugim Antkiem. By zagrać w NBA.

CZYTAJ DALEJ >>