Orlando Magic idzie za ciosem. Chcą się piąć w górę, otoczyć młode gwiazdy Paolo Banchero i Franza Wagnera talentem na miarę mistrzowskiego pierścienia. Czy po dzisiejszej wymianie w klubie Myszki Miki i Kaczora Donalda właśnie uchyliło się okno mistrzowskie? Sprawdźmy, wejdźmy w szczegóły, wytłumaczmy. Tekst powstaje na specjalne zamówienie, pozdrawiam Mateusza – największego (dosłownie) kibica Orlando Magic w Polsce. Jeśli znacie większego, proszę o informację.

Zeszły sezon przyniósł owszem poprawę jakościową, skład był pełniejszy, bardziej kompletny, niestety zabrakło ciągłości, zdrowia. Z kontuzjami borykali kluczowi ludzie: Paolo Banchero opuścił 36 spotkań, Jalen Suggs zdołał rozegrać zaledwie 35 meczów, a rezerwowy center Moritz Wagner zerwał ACL w połowie grudnia. 

Mimo to, największy zawód stanowił chyba Kentavious Caldwell-Pope, który jako free-agent dołączył do klubu w lipcu ubiegłego roku. Popularny KCP nie sprostał oczekiwaniom, trafiał nędzne 34% zza łuku, nie kreował niczego w koźle, a defensywnie na tle chłopaków wyglądał przeciętnie. Jego trzyletni kontrakt opiewający na kwotę 66 milionów dolarów nie był niczym uzasadniony. Spacing zespołu w dalszym ciągu stanowił problem, to nie były warunki do tego, by podbijać ligę. Koniec końców Magic po raz kolejny zakończyli sezon w pierwszej rundzie playoffs. 

4-1 powieźli ich obrońcy tytułu Boston Celtics, a dorobek Magic w pięciu meczach wyniósł odpowiednio: 86, 100, 95, 98 i 89 punktów. To był anachronizm, wiele dobrego można powiedzieć o strukturze obrony Orlando, ale ofensywnie… tu wciąż jest szlam, trująca wilgoć i błoto, muł, sinice, pijawki. 31.8% zza łuku, jakie osiągnęli w minionym sezonie to najgorszy wynik w ostatnim dziesięcioleciu NBA! Zamknij przestrzeń wokół jednej, drugiej gwiazdy, a będą się męczyć. Goście jak Cory Joseph czy Cole Anthony to w żadnym wypadku nie jest materiał na starterów, a kolega Anthony Black, no cóż, musi się jeszcze wiele nauczyć… 

Enter Bane!

No więc co? Dziś po południu spadła bomba, do Magic dołącza strzelec Desmond Bane, zaś w drugą stronę, do Memphis Grizzlies wysłani zostają: 32-letni Kentavious Caldwell Pope i jego dwa lata umowy po 22 mln za sezon, Cole Anthony – zbyteczny w tym układzie oraz GIGANTYCZNA wartość draftowa:

• 16. pick draftu 2025
• niechroniony pick draftu 2026 oryginalnie należący do Phoenix
• niechroniony pick draftu Orlando w 2028 i 2030 roku
• prawo wymiany kolejności w drafcie z Orlando w 2029 roku

Pierwsza reakcja, czy oni powariowali? Rozumiem, że nie interesuje ich nabór i rozwój młodzieży przez kolejne lata tylko maksymalizowanie wartości sportowej, ale taka cena za 27-letniego Bane’a? To się nazywa gra va banque mili Państwo!

No i teraz uwaga, bo po tym manewrze Orlando ma aktualnie zobowiązań płacowych na 237 milionów dolarów, czyli jakieś 29.5 miliona powyżej poziomu Second Apron! Do bezwzględnego ścięcia pozostaje więc prawie trzydzieści baniek i domyślam się jak to zrobią:

• kontuzjowany Moritz Wagner (opcja klubu warta 11 milionów $) OUT
• Gary Harris (opcja klubu z 7.5 milionów $) OUT
• Cory Joseph (opcja klubu 3.5 milionów $) OUT
• Caleb Houstan (opcja klubu 2.2 milionów $) OUT
• mistrz wsadów Mac McClung odpuszczenie praw do zastrzeżonego free-agenta (2 mln $)
• Trevelin Queen jak wyżej (2 mln $) 

Budżet w takim układzie powinien się zgodzić, ale kadrowcy (GM Anthony Parker oraz szef operacji Jeff Weltman) pozostawili sobie zerową prawie przestrzeń na dalsze manewry. Pozostaje więc pytanie jak daleko potrafi w najbliższych 2-3 latach zajść roster złożony z następujących osób: 

Roster

• PG: Jalen Suggs / Anthony Black
• SG: Desmond Bane / Jett Howard
• SF: Franz Wagner / Tristan Da Silva
• PF: Paolo Banchero / Jonathan Isaacx
• C: Wendell Carter Junior / Goga Bitadze

Nie odmawiam chłopakom walorów, niech lecą jak najwyżej, sky is the limit (!) jednak mam pewne obawy. Tutaj w dalszym ciągu nie ma rozgrywającego. Jalen Suggs to jest gracz w stylu Andrew Nembharda, komandos energizer, którego puszczasz na najlepszą obwodową opcję przeciwnika, ale schodzi mu na tym tyle zdrowia, że wszelki jego wkład ofensywny to jest ekstra. 

Desmond Bane choć kosztował „pół królestwa”, to jego angaż rozumiem, to jest znacznie lepszy strzelec aniżeli KCP, w zasadzie to lepszy niż ktokolwiek, kto na przestrzeni ostatnich paru lat pojawił się w Orlando. Może mieć krótkie ręce, ale pracuje niezmordowanie, kreuje grę kozłem, rzuca ze stacjonarnych pozycji i nie da się go zostawić samego. Rzecz w tym, że ostatnia seria przeciwko OKC pokazała, że Desmond to w żadnym wypadku nie jest gość, którego oddelegowujesz do grania piłką. Cztery mecze, cztery sromotne porażki z Thunder, w tym łączna skuteczność na poziomie 20/55 z gry, czyli 35%. 

Bane to jest podobny kazus co CJ McCollum, on znacznie przekroczył wszelkie oczekiwania, jakie przed nim stawiano, jego nie powinno w ogóle być na tym poziomie. Żeby nie było tylko tak, że zamiast korzystać z niego jako armaty, Orlando oddelegują go do roli klepacza-podawacza, w której przygaśnie i świat o nim zapomni. Oczywiście na Florydzie zagra z ludźmi bardzo sprawnymi i utalentowanymi. Będzie co najwyżej „trzecią opcją”, a system powinien przykryć jego ewentualne deficyty fizyczne. 

Tylko, że tu wciąż jest wiele znaków zapytania. Na ławce rezerwowych co najwyżej obietnica, Black i Da Silva fajne chłopaki, ale oni na razie to zawalczą o utrzymanie w lidze. Issac nie ma zdrowia, Bitadze w serii playoffs może być niegrywalny. WCJ jako pierwszy środkowy bywa za mały fizycznie, jest też cholernie nierówny. Paolo Banchero musiałby zrobić skok jakościowy przede wszystkim jako obrońca oraz strzelec trzypunktowy. Kiedy masz do dyspozycji 25 rzutów w meczu i aspirujesz do czegoś więcej niż tylko szacunek niedzielnych kibiców patrzących w statystykę punktów czy zbiórek, to efektywność jest priorytetem. Poza tym, czy Banchero to „samiec alfa” na którego plecach można grać o cokolwiek więcej niż I runda? Franz, czy jego w ogóle stać na jeszcze lepszą grę? 

Nie wiem chłopaki, mnie się ten skład nie spina w dalszym ciągu. Nie ma głębi, nie ma też pewniaka z talentem na miarę MVP… jak Jokic, Curry, Giannis, LeBron. Wierzę, że Banchero nie powiedział, nie pokazał jeszcze najlepszego w NBA, ale raz jeszcze: czy to jest materiał na gościa, który pociągnie zespół do mistrzowskiego tytułu? 

Patronami dzisiejszego odcinka GWBA byli: Kacper Chmal oraz Langum, kłaniam się Panowie. B