Półtora roku. Mniej więcej tyle minęło odkąd James Harden opuścił Teksas, gdzie przez dziewięć sezonów powstała i ukonstytuowała się jego legenda.

• 621 rozegranych meczów
• 29.6 punktów
• 6.0 zbiórek
• 7.7 asyst
• 10.4 oddawanych rzutów wolnych

Zanim tu przyszedł był rezerwowym. W barwach Rockets stał się alfą i omegą, graczem kalibru All-Star, trzykrotnym królem strzelców i zdobywcą statuetki MVP. W skrócie jednym z najlepszych zawodników ofensywnych nowożytnej NBA. Przepędził tu najlepsze lata, jednak najważniejszego lauru wciąż było mu brak. Pierścienia. To zżerało go od środka na tyle, że kiedy w końcu podjął decyzję o zmianie barw, zaczął siać ferment i psuć atmosferę w drużynie, przez co otrzymał nawet karę zawieszenia. Wyraźnie dawał do zrozumienia, że w czerwieni mu już nie po drodze, chociażby balując w środku pandemii w klubie ze striptizem, wbrew ligowym i drużynowym ustaleniom.

W nadziei na zdobycie upragnionego mistrzostwa umyślił zawiązać triumwirat z kapryśnym Kyrie Irvingiem i nie mniej przewrażliwionym na swoim punkcie Kevinem Durantem. Ryzyko tej mieszanki równie wielkie, co pokłady talentu. Resztę znacie. W styczniu 2021 roku miał miejsce transfer, w który zaangażowane były aż cztery kluby, prócz Houston i Nets jeszcze Cleveland i Indiana.

#Wtedy i teraz

Bezpośrednio po transferze to Brodacz był na górze. Rockets momentalnie stracili na znaczeniu, on zaś, przed startem rozgrywek 2021/2022 typowany był jako faworyt do mistrzostwa. Bang. Dziś nie ma mistrzostwa na Brooklynie, nie ma tam już nawet Hardena. W Teksasie jest za to drużyna Rakiet w zupełnie nowym wydaniu.

Za sprawą posunięć menedżera Rafaela Stone’a udało się stworzyć w klubie zalążek zmian, dających ogromne nadzieje na przyszłość. Po tym, co stało się w ekipie Rockets, wyglądają oni teraz jak organizacja wzorująca się na kulturze Bostonu czy mistrzów z Golden State. Ich modus operandi idzie z duchem czasu. W przeciwieństwie do Brooklynu, którzy polegając na ściąganiu do zespołu coraz to większych nazwisk wyglądają niczym Lakers, po prostu archaicznie.

Nic ich nie nauczył rok 2013, kiedy kupili sobie Kevina Garnetta i spółkę. Przez ostatnie tygodnie nawet Kyrie nie byli pewni. To, że nikt go nie chce za cenę jaką musiałby zapłacić sprawiło, że skorzystał z opcji gracza i zostaje w Nowym Jorku. Wcześniej, gdy krążyły plotki o tym, że może dołączy do Lakers, Draymond Green powiedział “I tak nas nie pokonają.” Jak myślicie, czy to samo powiedziałby teraz o Nets? Ja nie mam wątpliwości.

#The trade

Gdy zespół Rakiet opuścił Daryl Morey, Stone stanął przed życiową szansą. Zatrudnił Stephena Silasa na pozycji szkoleniowca i razem z nim zaczął wdrażać swój misterny plan odbudowy. Dosłownie stworzył w tej lidze Christiana Wooda, który w Rakietach wyglądał jak All-Star. Odesłał także Roberta Covingtona i wykonał szereg innych posunięć. Wyjdźmy jednak raz jeszcze od transferu z 13 stycznia 2021 roku, żeby zobaczyć kto i co na nim zyskał i stracił.

Rockets otrzymali:

• prawo zamiany kolejności wyboru pierwszej rundy 2021 roku z Nets
• pick pierwszej rundy 2021 Nets
• pick pierwszej rundy 2022 Cavs
• prawo zamiany kolejności wyboru pierwszej rundy 2023 roku z Nets
• pick pierwszej rundy 2024 Nets
• prawo zamiany kolejności wyboru pierwszej rundy 2025 roku z Nets
• pick pierwszej rundy 2026 Nets
• prawo zamiany kolejności wyboru pierwszej rundy 2027 roku z Nets
• Victor Oladipo
• Rodion Kurucs
• Dante Exum

Cavaliers otrzymali:

• Jarrett Allen
• Taurean Prince

Pacers otrzymali:

• Caris LeVert
• pick drugiej rundy 2023 Rockets

Nets otrzymali:

• James Harden
• pick drugiej rundy 2024 roku Cavaliers

To był jednak dopiero punkt wyjścia, od tamtej pory Rockets kontynuowali przebudowę.

#Najważniejsze ruchy kadrowe Rockets

• pozyskanie Kevina Portera Juniora z Cavs za pick II rundy 2024 (via GSW)
• oddanie Kurucsa, PJ Tuckera, II rundy draftu 2021 (Isaiah Todd) i I rundy 2022 (MarJon Beauchamp) za DJ Augustina, DJ Wilsona, pick pierwszej rundy 2021 (Josh Christopher) i pierwszej rundy 2023.
• wymiana Victora Oladipo z Miami Heat za Avery’ego Bradleya, Kelly’ego Olynyka i prawo do wymiany picku w 2022 (nie doszła do skutku).
• pozyskanie Jalena Greena (#2 pick 2021) Alperena Senguna (przez wymianę dwóch wyborów pierwszej rundy z 2022 i 2023) Usmana Garuby (23) Josha Christophera (24).

• wymiana sign & trade Daniela Theisa w lutym 2022 za Bruno Fernando, Enesa Freedoma i Dennisa Schrodera.
• podwójny kontrakt dla Garrisona Matthewsa.
• transfer Christiana Wooda do Mavericks za Sterlinga Browna, Treya Burke, Marquesse Chrissa, Bobana Marjanovica i Wendella Moore’a.
• Draft 2022: pozyskanie Jabari Smitha (#3) Tari Easona (#17) Ty Ty Washingtona (#29)

#Future is bright

Clou skupienia w swoim ręku tylu wyborów draftu, jakie przypadły Rakietom w wymianie z Brooklynem nie polega na tym, żeby je teraz wszystkie wybrać, tylko by móc je korzystnie wymienić. Jest kilka filarów tego składu, które należy utrzymać, na czele z Jalenem Greenem i elektryzującym Kevinem Porterem Juniorem. Pod koszem ciekawy projekt Alperen Sengun. Turek jest jednym z najlepiej zapowiadających się środkowych ze Starego Kontynentu, jacy dołączyli do NBA w ostatnich latach, a dopiero niedługo stuknie mu dwadzieścia wiosen. Kolejny diament do oszlifowania to Jabari Smith. Drugi garnitur stanowią młodzi zawodnicy jak Usman Garuba, Jae’Sean Tate i Josh Christopher.

• PG: Kevin Porter Junior / TyTy Washington
• SG: Jalen Green / Eric Gordon
• SF: Garrison Mathews / Josh Christopher /David Nwaba
• PF: Jabari Smith / Jae’Sean Tate
• C: Alperen Sengun / Usman Garuba

Jak widać, Rockets nie zamierzali płakać po Hardenie i szybko zyskują nową tożsamość, licząc na sukcesy w niedalekiej przyszłości. Czy to samo można powiedzieć o Brodzie? No właśnie.

[BLC]