Spotkanie tych dwóch utalentowanych młodych sportowców stało się wydarzeniem na skalę krajową. Mecz ich szkolnych drużyn miał zostać rozegrany w… New Jersey i być transmitowany w prime time  na antenie ogólnokrajowej telewizji. Zainteresowanie pojedynkiem było ogromne. Obaj zawodnicy mierzyli już wtedy 6’8″ (203 cm) i siali spustoszenie na połowie przeciwnika. Niedoceniany w mediach (wziąwszy pod uwagę ilość uwagi poświęcanej Jamesowi) Ariza (rocznik 1985) za wszelką cenę chciał ustawić do pionu 18-letniego LeBrona (rocznik 1984) i pokazać światu kto jest numerem jeden wśród licealistów. Oliwy do ognia dolał jego wujek (dyrektor liceum), który w publicznej wypowiedzi stwierdził:

Nie wiem skąd cały ten szum wokół Lebrona, Trevor jest od niego o wiele lepszy!

1

Trevor był już wtedy “po słowie” z uniwersytetem UCLA, więc stając do pojedynku kładł na szali swoją reputację. Nie wiedział tylko jak bardzo młody LeBron wziął sobie do serca słowa jego wuja i jak bardzo chciał mu udowodnić, że się myli. Sami zawodnicy również nie pałali do siebie sympatią.

W końcu nadeszła pora długo wyczekiwanego spotkania. Wynik otworzyli gracze Westchester, a konkretnie nabuzowany Ariza, który po udanym wsadzie “pozdrawiał” słownie LeBrona wracając do obrony. To nieco wytrąciło Jamesa z równowagi i ani się obejrzał, a po kilku jego złych podaniach było już 6-0 dla szkoły z LA. W pierwszych minutach spotkania ulubieniec mediów wyglądał jak dziecko we mgle i zdecydowanie nie radził sobie z presją. Nie byłby jednak sobą, gdyby nie odzyskał rytmu.

Po pierwszej kwarcie na tablicy widniał wynik 20-14 dla szkoły z Ohio, a James miał na swoim koncie 18 punktów. To był dopiero początek demolki. Kiedy sędzia gwizdkiem oznajmił koniec pierwszej połowy, James z 35 punktami w dorobku wyprowadził swoich na bezpieczne prowadzenie 41-24. Ariza jakby zapadł się pod ziemię. W połowie trzeciej kwarty, przy wyniku 66-39, LeBron miał już przy swoim nazwisku 49 oczek. To 10 więcej niż cała drużyna Westchester!

Mecz odbywał się krótko po tym, jak James został zawieszony za przyjmowanie prezentów (chodziło o dwa jerseye koszykarskie typu authentic warte 845$, co było o tyle dziwne, że wcześniej było głośno o jego inkrustowanym diamentami naszyjniku czy Hummerze wartym 50 tys.$), więc on również musiał ponownie wkupić się w łaski opinii publicznej.

Mimo iż po stronie Jamesa stało kilka poważnych nazwisk, jak Shaquille O’Neal czy agent sportowy Marc Cornstein, musiał bardzo się starać, by odzyskać sympatię tzw. ludzi pracy z Akron. LeBrona jeżdżącego hummerem na trening zestawiano w porównaniach z jego rówieśnikami prowadzącymi w tym czasie wojskowe humvee na patrole w Iraku. Nie wyglądało to dobrze.

CZYTAJ DALEJ >>